第 2 章
正在強迫着自己想一些和戰争無關的東西，耳邊卻傳來了震耳欲聾的炮擊聲，我一個本能反應就趴伏在隐蔽位置的地面上，以免受到炮擊傷害。
“傑森，你幹什麽？”和我同隊的另一個士兵查理瞪着我。
我這才發現，原來剛才的炮擊聲是由基地內的重炮陣地傳來的；炮彈撕裂空氣的呼嘯聲迅速遠去，接着遠處傳來陣陣劇烈爆炸聲，然後，一切又都靜止了下來。
“媽的，膽小鬼！連自己人的支持炮擊都可以把你給吓個狗吃屎，我看真正打仗的時候，敵人只要打幾發空包彈就可以吓死你了！”查理滿臉不屑的神情。
我只好慢慢爬起來，再慢慢把自己衣服上的泥土給拍掉；我知道我很膽小，但是，我不認為怕死的膽小有什麽錯，至少我沒有逃兵，我也從軍參戰了。
遠處的戰鬥結束，基地也解除了警戒狀态。小隊長麥可帶着我們小隊回去營房的時候，整個小隊裏只有我的衣服上沾了泥土；正确來說，整個基地裏的所有官兵之中，只有我的身上沾了泥土。
我蹲在營房門口，默默擦拭着我的槍支；營房裏不停傳出陣陣揶揄的嘲弄聲，和我同一個小隊的隊員們正拿着我剛才被自己人炮擊聲給吓得狗吃屎的話題大肆炒作着。我沒有和他們吵，我也不能說什麽；我真的很怕死，我的确也是被炮擊聲吓到了；但是，這又如何？我不喜歡戰争，我不想死，我只想趕快回到我以前的平靜生活！
“喂！膽小鬼！”我們小隊裏的大塊頭士兵卡特不知道什麽時候已經來到我旁邊，還一腳朝我踢了過來；不過，卡特這一腳踢了個空，我看都沒看卡特踢來的腳，只是向前一竄就閃過了卡特的突襲。
“你幹什麽？”向前竄出去之後，我連忙站了起來，“我沒有惹到你吧？”
“你是沒有惹到我。”卡特輕蔑地說着，“可是你太膽小了，我們可不想在戰場上被一個膽小鬼給害死！所以我們幾個開會的結果，決定要給你練練膽量！”
練膽量？什麽意思？不過，卡特馬上就解答了我的疑惑──一記沉重的左勾拳朝着我的腦袋就錘了過來！
卡特對自己的拳擊威力與速度是極有自信的，不過卡特的這一拳又揮了個空──我一低頭就閃過了這迅捷沉重的一拳。
左勾拳揮空，卡特右拳接着就瞄準了我低下來的腦袋直擊而出，打算在我臉上來個狠狠一拳；不過，這一拳仍然沒有命中目标，我一個側身就閃了過去。
其他的小隊隊員這個時候都跑出來看卡特替我“練膽量”了；在新兵訓練中心的時候，我除了打靶成績極佳之外，跑步不及格、體能不及格、反應不及格、學科測驗不及格……反正只要有評分的科目全都不及格！
可是，我這麽個不及格的家夥竟然在結訓專長分發的時候被分為狙擊兵，這就讓和我同一個小隊的人非常不滿了。對他們來說，我這個什麽都不及格的家夥實在不适合成為狙擊兵，雖然我的打靶成績真的非常好。
特別是今天，一到基地就經歷了一次敵人來襲警報，全部的人都站得好好的，只有我這個不及格的家夥趴倒在地上吃了一身土；這不但讓和我同一個小隊的人感覺很沒面子，我的“隊友”們甚至覺得我這個懦夫會在戰場上拖累整個小隊。
所以，卡特才會有現在這個名義上是“練膽量”、實際上根本就只是想打我一頓出氣的舉動。
不過，和我同隊的士兵們在觀看卡特替我“練膽量”的時候，已經開始露出驚訝的表情：卡特不停地朝我拳打腳踢，卻是沒有一拳一腳真正打在我身上的；大多數都被我給閃躲了過去，少部份則被我給擋架了下來。
沒想到這個什麽都不及格的家夥竟然還滿會打架的……不，應該說是很會挨打。因為我始終沒有朝卡特還擊一拳一腳，只是不停地閃躲卡特暴風雨般的攻擊。
而且，不論我是閃避還是擋格卡特的攻擊，感覺上都是那麽從容不迫，就像……就像我對卡特的攻擊模式一清二楚、極為熟悉那樣。
的确，我是對卡特的攻擊模式一清二楚，但是那并不是因為我是個打架高手，而是我根本就知道卡特在想什麽；早就已經知道卡特每一拳每一腳會朝向哪裏招呼的時候，要閃躲根本不是什麽困難地問題。
這種讀心術能力，或者該說精神感應（Telepathy）能力，是我最大的秘密。我從來沒有向任何人提起過我的精神感應能力，因為之前握有金星殖民地統治權的地球政府有個壞習慣，那就是喜歡把“特殊物品”給拆卸開來徹底檢視一番；我可不想像白老鼠一樣被綁在解剖臺上、然後被一堆穿着白衣的研究人員給來個大卸八塊，即使那樣可以造福全人類我也不幹。
這也是我在新兵訓練中心的時候，每次打靶都能打在紅心上的原因；我不需要用眼睛來瞄準，我自然而然地就知道這一槍會命中在哪個點上。用“心”來瞄準比起用眼睛來瞄準要準确地多了。
“你們在幹什麽？”突然，小隊長麥可的怒吼聲傳來。
“報告隊長，我們在活動筋骨！”我和卡特立刻停止打鬥，異口同聲，大聲回答着。
卡特會這麽說是無可厚非，但是卡特卻沒有想到我竟然替他掩飾，而且我們兩個人回答小隊長問話的時候，兩個人答話的節奏還配合得完美無比，簡直就像是事先練習過一般；以至于卡特被我給吓了一大跳。
能夠配合得好，那是當然的，我根本就知道卡特想說些什麽，我連卡特想用什麽語氣和速度來說話、我都知道。
“活動筋骨？”
麥可下士狐疑地看着我和卡特；雖然剛剛卡特朝我拳打腳踢的樣子怎麽看都像是欺負弱小，但是我和卡特回答問題的同步協調之佳、讓麥可下士也有點分不出來，我和卡特到底是在“活動筋骨”還是在打架。
“不必活動筋骨了，我們有任務。”麥可下士揚了揚手上的文件，“我們要進行為期三天的定點偵查任務，現在每個人立刻去把裝備準備好，我們十五分鐘以後立刻出發！”
我的天！我們這批新兵才剛分發下基地，馬上就有任務啦？而且還是要摸到敵人基地附近的定點偵查任務？這可真不是普通的“幸運”啊！
金星，聖塔納斯盆地雨林
搭乘垂直起降運輸機到達任務的起始路徑點之後，我們小隊正步行在茂密的雨林之中，朝向約一天路程外的目标行進。
巴納中校在NTU位于聖塔納斯盆地裏的據點周圍布置了幾個定點偵查小組，這些偵查小組的任務就是報告一切關于NTU的活動，必要時還可以執行一些特殊任務。
不過，不久之前NTU發現了其中一組負責定點偵查的小隊，接着，NTU就對據點周圍展開了大掃蕩，因此造成了好幾個偵查小隊的損失。巴納中校只好将幾組外圍偵查小組移到比較接近NTU據點的地方，再增派新的偵查小組。
也就是說，我們的任務就是去補充外圍偵查小組的空缺；這，應該算是許多壞消息中，唯一的好消息了吧？
“休息一下，十分鐘”
走了大半天，目的地即将在望，一直急忙趕路的麥可下士終于肯停下來歇歇腳了。
小隊成員們一聽見麥可下士宣布休息，馬上一屁股坐倒在地上，放松着因為連續行走了大半天而酸痛不堪的足部肌肉。
不過，我可不敢像其他隊員一樣坐倒下來休息；一股很不安的直覺告訴我，附近有人，而且還是敵人！
我找好一個朝向感覺中敵人方位的掩蔽位置，小心翼翼地卧倒、舉起我的突擊狙擊步槍，接着，透過調整到最高倍率的狙擊鏡，我看到了一個戴着叢林僞裝帽的NTU士兵。
“傑森，你發現了什麽嗎？”麥可下士問着，整個小隊其他七個人都在休息的時候，我卻進入戰鬥狀态，麥可自然會對我感到好奇。
至于其他的隊員呢，則是認定了我是個膽小鬼，連休息的時候都要趴着休息才會安心。
“我看這家夥大概是狗改不了吃屎吧！”另一個小隊成員默肯怪腔怪調地說着，馬上引起了一陣哄笑。
“安靜，有敵人！”我頭也不回，只是扔下了這一句話；麥可下士一聽，馬上來到我旁邊，取出望遠鏡開始觀察着我所面對的方向，“傑森，我什麽都沒發現，我可以看你的狙擊鏡嗎？”
其他的小隊隊員則根本懶得理我，照舊哄笑不已，“唉唷喂啊！傑森你也太緊張了吧？要是緊張到草木皆兵的程度，小心你會被億萬大軍包圍喔！我們可是在雨林裏執行任務勒！”
我讓出狙擊鏡的位置給麥可下士，麥可只是湊上來看了一眼，馬上回頭下令，“全部人立刻安靜卧倒，傑森是發現了敵人沒錯！”
連隊長麥可都這麽說，小隊其他六名隊員立刻迅速無比地趴在地上，一下子就安靜下來了。
“隊長，怎麽辦？”我問麥可。
說真的，我不想打仗，雖然我可以感覺得出來，對方人數不多，只有十個人──剛好一個NTU步兵小隊的加強編制──而已。但是，我不想給敵人任何把槍口朝着我的機會。
“嗯，看不出來有幾個人，也不知道對方的任務是什麽，還是靜觀其變吧。我們的任務是偵查一切敵方行動并向基地報告，而不是出來打仗殺人的。”麥可下士說着。
還好，我的隊長沒有下令發動攻擊。
“隊長，我認為這些敵人大概也是出來偵查的。”我說着自己的意見。
“嗯，看起來是這樣的，我看到他們的隊長拿着望遠鏡在掃描環境了。”麥可拿着自己的望遠鏡，一邊觀察着對方的位置一邊說着，“大概是剛才我們這邊發出的吵鬧聲太大，大到對方聽見了吧？”
聽到麥可這麽一說，包括我在內的所有隊員全都緊張了起來；我不喜歡打仗，我怕死，一想到我們的位置可能會被敵人發現，我就忍不住全身直冒冷汗。
其他的隊員們也差不多，由于NTU士兵擁有的戰鬥裝備性能比VMA士兵的裝備優秀許多，正面開火的話，打輸的幾率太大了；尤其我們這個小隊除了麥可下士以外，全部都是新兵，交火起來的勝算實在不高。
“好了，他們動身了。傑森說得沒錯，這群家夥怎麽看都像是出來偵查的，我先發個電訊給基地再說。”麥可下士一邊說着，一邊打開背在背上的無線電通訊機，把敵人的活動情報用壓縮密碼電訊傳回基地去。
發完電訊，又等了好一會，直到麥可下士再也看不見敵人為止，麥可這才下令我們繼續朝向任務目的地前進。
“幹得好！傑森，繼續保持好的表現，你會很安全的。”麥可先鼓勵了我一番，接着又回頭朝向其他隊員說着，“我知道你們認為傑森很膽小，不過，傑森表現得不錯，大家要好好向傑森學習。”
“學習傑森的膽小？”醫護兵江傑突然冒出了這麽一個問號。
“膽小也可以解釋成小心謹慎，只要能幫助你在戰場上完成任務并且活下去，就學吧。”麥可頭也不回地說着。
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VMA偵查小隊成員：[官階/名字/職務]
下士麥可·邁特那，小隊長
二等兵默肯·海拉提爾，士兵
二等兵查理·史密斯，士兵
二等兵彼得斯·菲歐，士兵
二等兵澤木雄，榴彈兵
二等兵卡特·嘉西亞，機槍手
二等兵傑森·弗萊契，狙擊手
一等兵江傑，醫護兵兼副小隊長
第 1 章 作品相關
【全本校對】《Psyche[征途]》作者：閑來無事
【內容簡介】：
一場發生在未來的戰争，一個擁有超心靈能力的人Psyche，指的是關于心靈的許多概念。
一個人在戰争中的命運會是如何呢？戰争中，人又是如何對應情勢的呢？
最重要的……人，對于所發生的事，會怎麽想呢？
第一部
前言
一輛接着一輛的全新裝甲運兵車，運載着剛從新兵集訓中心結訓的新兵們，魚貫地進入了這個位在聖塔納斯盆地裏的軍事基地。
兩個月前，為了反抗地球政府對金星與火星殖民地所采行的重稅政策，金星和火星的殖民政府決定聯合起來，武裝抵抗地球的暴政，并組織了金星─火星聯盟（Venus─Mars Alliance，簡寫為VMA）。
而為了對應殖民地的武裝抵抗行動，地球政府也改組成為新地球聯合（Neo-Terran Union，簡寫為NTU），準備挾着先進的科技力量和優勢軍力，對武裝抵抗的VMA進行鎮壓。
我坐在搖搖晃晃的裝甲運兵車後座，腦子裏仍然渾沌不堪──兩個月前，我才剛遭受到金星公立維納斯大學入學考試落榜的打擊，接着相識兩年的女友也提出了分手要求；然後就是金星政府宣布與火星政府共組VMA，接着VMA與NTU之間的大戰正式爆發，金星殖民地的所有年輕人與壯年人馬上都被征召入伍接受緊急軍事訓練，然後分配到各個軍事基地，這也就是為什麽我會在這裏的原因。
可是，從大學落榜、女友分手到征召入伍，才短短兩個月時間──我這個不是很靈活的腦袋實在無法适應生活上如此巨大的轉變，仿佛一瞬間，整個天地都颠倒了過來，世界也全走了樣；而我，則是迷失在這片迷霧之中，驚慌失措。
缺乏技術與軍備、但是擁有豐沛資源的VMA，以及資源貧瘠、但是科技先進且軍力強大的NTU，兩大陣營之間的全面沖突，到底誰會是贏家呢？
而我，什麽時候才能結束這場惡夢，回到以往的生活呢？或者，我會在某次不知名的戰役之中，戰死沙場……
金星，聖塔納斯軍事基地
“注意──！”
值星官大聲喊出口令，全部六百名新兵同時雙腳并攏、立正站直，因為基地指揮官即将開始對我們這些新兵訓話。
“各位新兵弟兄，歡迎來到聖塔納斯基地！我是基地指揮官巴納中校。”
一個看起來約三十幾歲、身材矮小的高階軍官正站在隊伍前方的講臺上，用着和他身材完全不搭調的宏亮嗓音，對我們這批新兵進行演說。
“在這裏，我必須告訴各位一個好消息和一個壞消息：好消息是，由于聖塔納斯基地位在戰略要地上，因此聖塔納斯基地所肩負的将是對抗NTU的第一線戰鬥任務！各位應該感到非常榮幸，能夠站在最前線為VMA的人民們奮戰、為VMA的自由奮戰！為……”
“這下慘了！竟然是第一線戰鬥基地，這下子不知道還能看見幾次日出了……”站在我身邊，和我同一個戰鬥小隊的彼得斯喃喃自語着。
也因為我分心去聽彼得斯的自言自語，我不小心就漏聽了巴納中校的演講。
“……而壞消息就是，各位從今天起，可能不會有太多的休假時間，除非我們的敵人NTU放棄侵略我們的行動。但是，我個人可以向各位保證，NTU那些狗崽子絕對不會讓我們有好日子過的，不然NTU也不會對VMA實施重稅政策，我們也不需要為了吃飽飯而起來反抗NTU的暴政了……”
唉，說來說去，其實就是那麽一回事：從現在起，要開始打真槍實彈的戰争了，而這才是最糟糕的消息。
就像是要印證我的推論，遠方的金星雨林中傳來了陣陣爆炸聲，看來有戰鬥正在進行着。
“我很想和大家好好聊天，分享一下對抗NTU的心得，可是我們的敵人似乎已經開始有所動作了，今天的演說就此打住！部隊解散後，各小隊立刻就戰鬥位置待命，預備出擊！解散！”巴納中校下令之後，六百名新兵立刻在各自的小隊長帶領之下，跑步奔向指定的戰鬥位置；我們也不例外，只不過我們這個小隊似乎“比較”倒黴，小隊長帶我們去的防禦位置竟然是最靠近爆炸聲傳來的方位。
唉，看來我最近真的很倒黴啊，考試落榜不說、女友分手不算，連被征召入伍以後的第一個戰鬥位置都是最靠近戰火的地方，除了倒黴這兩個字，我還真想不出有什麽合理的解釋來。
緊握着手中的武器，聽着自己兇猛的心跳聲──雖然雨林中傳來的爆炸聲極為清晰，但是我卻因為過于緊張而聽不見；在新兵訓練中心裏，時常聽到士官和老兵們在談論戰場的恐怖；猛烈的炮擊常常将士兵的軀體撕成四分五裂的小碎肉片，車輛被擊中時狂暴的電漿火焰吞噬着組員脆弱的肉體，或是在兩軍接近時，漫天飛舞的步槍子彈無情地奪去受害者的生命。我會是下一個嗎？敵人的炮彈是不是正朝着我的掩蔽位置掉下來？有沒有敵軍狙擊手正在我看不見的地方，用着高倍率狙擊鏡，選擇着要将致命的子彈打入我的身體裏？
“傑森，冷靜點。”下士官小隊長麥可不知道什麽時候來到我旁邊，伸手拍拍我的肩膀，“戰鬥的聲音還很遠，我們很安全的。別想太多，只要好好照着新兵訓練裏的訓練去做，想受傷都不是那麽容易的事情，否則也不會有那麽多老兵活着告訴你們那麽多恐怖的故事了。”
“是，隊長。”我勉強自己做了幾個深呼吸，雖然還是非常緊張，但是感覺上好多了，只是，死亡的陰影仍然如影随形地黏附着我的意志與思緒，猛烈的心跳聲仍然毫不留情地重擊着我的耳鼓。
“傑森，別擔心，緊張是正常的。”麥可下士露出了潔白的牙齒微笑着。“我第一次上戰場的時候也很緊張。不過，只要你能發揮實力，我可以擔保你不會有事的，別忘了你可是新兵訓練中心裏的神射手，不然一般是不會配發狙擊槍和手槍給新兵的。”
我知道麥可下士正試着用我在新兵訓練中心裏的傑出表現來安撫我。可是，我始終無法成功地冷靜下來；一個新兵訓練中心的神射手不見得就是戰場上致命的狙擊手，我還記得當初打靶拿到破記錄的一百分滿分時，那些老兵們的冷言冷語。
“唉，傑森，放輕松！”麥可伸手拍了拍我的肩膀，“戰場上最容易受傷的人，就是犯錯的人，而緊張就是最容易導致犯錯的因素之一。保持鎮靜，否則你的手一直發抖，怎麽準确開槍呢？”
“是，隊長。”我又開始強迫自己深呼吸，借由強制深呼吸的動作将腦海裏的雜亂思緒給強制排除，以便讓自己冷靜下來。
“很好，傑森，就照這樣做。”麥可又拍了拍我的肩膀，接着回到他自己的崗位上去。
深呼吸雖然可以将雜亂的思緒給暫時排除，但是只要我的呼吸一緩下來，恐懼感又會重新占據我的感官空間；不得已，我只好強迫自己複習一下新兵訓練中心裏學習的數據。
看看緊握在手裏的武器，ASR－30突擊狙擊步槍，有效射程超過一千一百公尺，發射飛镖狀的翼穩脫殼彈，一個彈匣有十五發子彈，火星設計制造──然後在VMA正式組成之後，迅速發配到每一個前線單位裏，成為狙擊手的标準配備。
由于VMA缺乏具有宇宙航行能力的戰鬥艦艇，因此NTU掌握了太空航路的控制權。理論上，NTU的宇宙艦隊可以航行到任何一個殖民地上方，并對着殖民地發動毀滅性的轟炸；可是，由于殖民地都受到完善的對空防禦網保護着，NTU上次針對火星的中央殖民地發動的行星轟炸就因此重重地踢到了鐵板──NTU艦隊裏一半以上的宇宙艦艇被行星防禦飛彈擊落，而火星中央殖民地只是受到輕微損傷，所以，NTU現在改用在行星防禦飛彈的防禦範圍外空降地面部隊的方式，打算采用地面攻擊來對VMA進行壓制。
而這也就是為什麽聖塔納斯盆地是戰略要地的原因了；聖塔納斯盆地的廣大地形使得行星防禦飛彈的範圍很難完整遮覆整個盆地，再說行星防禦飛彈的防禦重點也都是人口集中地區；平坦的聖塔納斯盆地底部更是理想的空降場所；自從一個月前NTU成功地擊毀了聖塔納斯盆地僅有的幾座飛彈防禦系統之後，NTU就不停地對着聖塔納斯盆地空降地面部隊，VMA也不停地對聖塔納斯盆地增兵。
這，就是我現在之所以會在這裏的原因。
注：為了劇情寫作上方便設計，請假設金星的自轉周期與地球和火星相去不遠，雖然事實上金星的自轉周期是243個地球日，而地球與火星的自轉周期都是約二十四個小時。